Accomplishments:

1. Got my Bachelor’s degree
2. Started learning to paint with oil colors at Andrea’s studio
3. Rediscovered my love for life drawing, visited the course at school more often
4. Started studying character animation at AnimationMentor
5. Created 7 short 2D animations for the website of a client with Oliver and Peter
6. Relaxed in the Caribbean only to find the real paradise months later and much closer, in Croatia
7. Made available my first open source project, based on my Bachelor’s thesis
8. Did much of the organizing for the class reunion
9. Taught my cousin about video editing and shooting, which helped him to create his video on building a typographic chair
10. Moved own of my parent’s home and started a flat share, which was a well-needed chance and lots of fun. Living right outside the city center is nice too!
11. Started exercising and running regularly with training buddy Chris, lost about 3 kg so far and feeling much better
12. Started keeping a private diary
13. Took a leave of absence from studying; did freelance work in the areas of web development (made peace with it) and character design (challenging but fun)
14. Finally started making some indie games myself

Mistakes:

1. Letting my procrastination get out of hand at AnimationMentor.
2. Not asking for help when I needed it.

Lessons learned:

1. Doing something regularly instead of in short bursts leads to greater results. It’s also less stressful than working really really hard just on the day of the deadline. It feels so good to know that you’re progressing all the time!
2. Old ideas for projects never die. Sometimes they just need some extra years before they are ready to be executed.
3. Perfectionism gets in the way of just doing fun things. Not everything needs to be living up to high standards and be all serious. Just do!
4. The principles of animation can be applied all throughout the arts, like in oil painting (exaggeration) and life drawing (weight, squash & stretch).

Conclusion

There were many many projects I worked on this year, most of which aren’t finished or never even got really started. But just the fact that there were over 4 times more than in 2010 is a really good sign!

There are, of course, many things I want to do in 2012. Only thing I know for sure is that I will spend the year studying at AM. I want to be able to regularly exercise, study, work on hobby projects and do stuff with friends and family. Something that is really close to my heart: Finally starting a webcomic. And completing One Way Trip To Hell and Back.

Doch bis zum Umzug in eine eigene Wohnung war es noch ein langer Weg… Zu einer WG gehören nun mal mehrere Personen, also hab ich jeden gefragt, der in Frage kommen würde. Nicht so einfach, denn ich wollte in meinem bekannten Umfeld in Klagenfurt bleiben und viele Freunde waren ausgewandert. Natürlich hab ich auch überlegt nach Wien oder Graz zu gehen, aber Kärnten ist schön und der See so nah Von den Freunden und Bekannten in Klagenfurt zeigten sich der Christian und die Gloria interessiert. Und so gingen wir auf Wohnungssuche…

Eine geeignete Wohnung zu finden sollte viel Zeit in Anspruch nehmen. Am Anfang hatten wir noch keine Ahnung, welche Kriterien für uns wichtig waren. Mit der Zeit wussten wir dann aber schon recht genau was wir suchen. Für eine WG braucht man klarerweise getrennt begehbare Zimmer (keine Durchgangszimmer) und einen Gemeinschaftsraum. Essentiell war die Plattform willhaben.at, wo ich fast täglich nach neuen Angeboten Ausschau gehalten habe. Insgesamt haben wir 7 Wohnungen besichtigt. Die Liste der in Frage kommenden Wohnungen war um ein vielfaches länger. Gegen Ende fühlte ich mich schon fast selbst wie ein Makler, denn es erinnerte schon sehr an einen Vollzeit-Job!

Wir waren schon ziemlich weit bei unserer Suche, wollten uns endlich für eine Wohnung entscheiden, als uns der Christian abgesprungen ist. Er war bisher bei den Besichtigungen eher skeptisch gewesen und hatte andere — jedoch durchaus vereinbarende — Vorstellungen was den Wohnort betrifft. Ihm wurde aber dann klar, dass er eigentlich in seinem Haus am Berg durchaus zufrieden war . Er hatte also gar keinen Bedarf nach einer WG, so lustig ihm die Idee auch vor kam. Wir nahmen ihm seine Entscheidung nicht übel; zumindest war nun die Lage klar!

In dieser Woche hielten wir noch Ausschau nach einem potentiellen 3. Mitbewohner (m/w). Bald realisierten wir, dass wir schon wieder am herum telefonieren waren, diesmal nicht um Vermieter und Makler zu erreichen, sondern eben Mitbewohner… Und die Sache wurde noch einmal mühsamer. Eigentlich wollten wir ja eine WG, wo sich alle schon gut kennen. Warum also nicht eine 2er-WG? Finanziell sollte es sogar mehr Sinn machen, die geteilte Miete war nun deutlich niedriger als bei 4-Zimmer Wohnungen. In einem letzten Anlauf schauten wir uns 3-Zimmer Wohnungen an.

Nach insgesamt 2-monatiger Wohnungssuche besichtigten wir eine Wohnung direkt im gleichen Haus, wo wir jeden Dienstag zum Ölmalen ins Atelier gehen. Ein Altbau, zwar mit nur 2 Zimmern, aber einer großen neuen Wohnküche und hoher Decke. Die Gloria war sowieso von der Idee angetan, im gleichen Haus mit guten Bekannten und gleich über dem Atelier zu wohnen. Ich musste mich noch an die Idee gewöhnen, kein Wohnzimmer zu haben, aber die Wohnung war schön und die Fenster nach Osten ausgerichtet: Perfekt! Vertragbeginn wurde der 15. September.

Nach einem Kurzurlaub in Kroatien hatte ich schon eine solche Sehnsucht zum Umziehen, dass ich bei der ersten Gelegenheit eine Matratze ins Zimmer warf und die 1. Nacht in der neuen Wohnung verbrachte. Seit fast 2 Wochen wohne ich jetzt schon hier und bin restlos zufrieden! Seit gestern ist es schon sehr gemütlich möbliert und all meine Sachen haben Platz. Morgens um 7 werde ich ohne Wecker von der Sonne geweckt. Die Nähe zum Stadtzentrum ohne Lärmbelästigung ist was sehr feines. Sein eigenes Reich zu haben und trotzdem nicht alleine zu wohnen fühlt sich genau richtig an

Fotos von der eingerichteten Wohnung folgen!

Wochenlang hab ich mich auf das Ding gefreut, es ist nämlich eines der ersten in Serie gefertigten Elektroautos der neuen Generation. Ich dürfte zwar schon mit mehreren Elektroautos eine Runde drehen, aber das waren entweder Umbauten oder Golfcarts. Jetzt war es Zeit für Qualität. Der i MiEV — umgangssprachlich „der Mitsubishi“, weil „mief“ es ja so gar nicht trifft — kommt auf eine autobahntaugliche Geschwindigkeit von 130km/h und hat angeblich maximal 150km Reichweite. Soweit die Eckdaten, jetzt zum Fahrgefühl…

Mit dem Mitsubishi zu fahren macht wahnsinnig viel Spaß! Das erste Losfahren ist schon ein Erlebnis: Völlig lautlos bewegt sich das Gefährt fort. Gäbe es beim Anstarten kein „Bing!“, wüsste man gar nicht, dass er läuft. Dieses scheinbar mühelose Beschleunigen macht richtig süchtig, gerade im städtischen Start-Stop-Verkehr. Eine Nadel im Cockpit zeigt an, wie sparsam man fährt, je nach Beschleunigung. Mit meinem gewohnten Fahrverhalten bleibe ich anfangs durchwegs im grünen Bereich. Doch nach den ersten Beschleunigungstests merkt man, wie viel Spaß es macht, mal ordentlich das Gaspedal durchzutreten… Auf Kosten des Akkus, der dann gleich ein paar Kilometer weniger Reichweite anzeigt.

Die Serienreife macht sich vor allem dadurch bemerkbar, dass das Fahrzeug erwartungsgemäßig auf „Eingaben“ reagiert. Ich hab nämlich schon mal bei einem Umbau erlebt, dass der Motor erst reagiert, wenn das Gaspedal komplett durchgedrückt ist, keinen Zentimeter davor! Beim Mitsubishi kann man dagegen sehr fein dosieren und durch die ganglose Übersetzung viel gleichmäßiger beschleunigen, als es bei einem Fahrzeug mit Verbrennungsmotor möglich wäre. Ein Genuss!

Dass der i MiEV sehr kompakt ist, merkt man vor allem beim Einparken. In der Tiefgarage gehen sich Kleinwagen, Moped und Motorrad locker aus…

Für kurze Zeit also eine Steckdose zu wenig… Die Zweiräder wurden in der Woche aber eh kaum benutzt Aufladen bei jeder Gelegenheit ist bei uns schon Gewohnheitssache und wichtig, damit man später spontaner sein kann. Es kann schon vorkommen, dass es einem im Moment zu mühsam ist, das Kabel beidseitig anzustecken, man aber später doch noch weiter fahren möchte als die Reichweite erlaubt. Die ist natürlich ein großes Thema beim i MiEV, da sich das Auto eindeutig nicht für lange Strecken eignet… Für den städtischen Betrieb ist er aber dank guter Beschleunigung und kompakten Maßen sehr gut geeignet. Eine Steckdose beim Parkplatz ist natürlich ein Muss.

Der Tag der Rückgabe kam viel zu schnell und bald fand ich mich hinterm Steuer unseres dieselbetriebenen Ford Galaxy wieder… Der Unterschied war gewaltig: Warum bremst das Auto nicht ab, wenn ich vom Gas gehe? Warum beschleunigt der so holprig? Wie antiquiert ist der Motor, dass der so laut sein muss? i MiEV, ich vermisse dich.

Da es jetzt doch etwas länger her ist, bin ich mir sicher etwas vergessen zu haben. Fragt einfach in den Kommentaren nach

Things haven’t been going well in terms of time-management. It’s an old hat for me and still a major challenge. When I started AnimationMentor, I couldn’t imagine that I would procrastinate. After all, I love to animate! But it still happened week after week. There were many Sundays where I realized I had to rush the assignment again. Every time I noticed how much more time I wanted to put into my work, with the 9PM deadline quickly approaching. When the deadline passed, most of my motivation was gone. It’s very hard to keep working on something that already needed to be finished. Once, I submitted an assignment on Thursday the next week. Last week, it was as late as the next Sunday, where another assignment was due!

It wasn’t the first time I decided that things needed to change. But it was a new extreme situation, where I submitted an assignment 7 days late and entered the next week with another late assignment plus the next one for that week. So I kept working hard on Monday and Tuesday and finished my blocking from the previous week. I analyzed my video reference and spent a lot of time on my poses. I had to force myself to do it, but it paid off: I got a B– on the assignment, which would’ve been an A– if it hadn’t been late. An A– is the best grade I got in all of class 1 & 2.

Two things I found out helped: Momentum and separating work from fun. With momentum I simply mean that if you spend a day not working, it’s harder to begin again the next day. Spreading the work across all days of the week minimizes the risk of not starting to work again until it’s too late. Of course it is nice to have a weekend with lots of free time, but the traditional weekend doesn’t exist with a 9PM deadline on Sunday anyway. For me it’s better to just do a little less work one or two days a week, but never stopping. So starting this week, I’m trying to keep the momentum.

How to separate work from fun? I would be lying if I’d say that I don’t spend a big part of my free time at my desktop computer, be it browsing the web, working on hobby projects or playing games. The trouble is, I used to do my AnimationMentor assignments on the same machine, sitting at the same desk. The line between work and fun often blurred into a grey mess, because it’s so easy to switch. Ever since my internship I am convinced that having a work place that seperated by some distance from home is key to being productive. So I decided to buy a laptop that is just for work and that I can take anywhere but to my room. The results are both incredible and instantenous: Suddenly I could animate for hours at a stretch, without distractions or having to resist the temptation of going online.

So this is the AnimationMentor program forcing me to deal with my evil procrastination habits, one of the biggest challenges I’ve yet had to face. Having a deadline every week with everyone in the program seeing when you submit, makes a failing to submit on time very obvious. Repeating my mistake of starting way to late again and again made me realize that I still had a long way to go. Finally I’m starting to break this vicious circle. I did it myself, which is what I wanted but not necessarily the best way to do it. I could’ve asked for help in the AM community, be more proactive or at least not block all communication… This blog post should help, hence the title. Anyway, yesterday I started to post comments again and was a fun thing to do!

So here I leave you with the assignment I submitted almost two days ago. More stuff from class 2 is on my YouTube channel.

Click here to view the embedded video.

Oh and this video helped, too

Qikbee 3D Animation

Dream of Liberty — „This is the End“ CD Cover

Ever since I can remember, I have drawn a lot, written stories or done other creative things. Movies, video games and comics fascinate me and I always wanted to create some of my own. I was lucky to get early access to a computer and the many possibilities of this magical device. I’ve been on the internet since about 1997 and I’m very close to the ideologies of the cyberspace. The two poles computer science and art have lead me to computer animation, which is what I occupy myself mostly with nowadays.

I also love writing, so I use this blog to share personal stuff, thoughts about news, my reviews and to present my portfolio. The posts written in English or German depending on how I feel. Have fun reading!

Entwicklungsprozess
Ende Juni 2009 bekam ich als Referenz für das Design der Biene das noch 2-dimensionale Logo von Qikbee:

Ausgehenend davon begann ich, in Autodesk Maya mit NURBS Spheren den Körper der Biene nachzubauen. Eine Menge Finetuning war notwendig, um die virtuelle Kamera exakt auszurichten und die Augen richtig zu platzieren. Ich musste auch darauf achten, Augenlider natürlich aussehend und dem vorgegebenen Stil entsprechend einzubauen.

Die fertige Geometrie des Modells sah dann so aus:

Nun konnte ich der Biene ihre Streifen und Farben geben. Einfache Lambert-Shader reichten aus, um den räumlichen Charakter zu verleihen, ohne zu sehr von der Bildmarke abzuweichen. Hier die beiden Versionen der Qikbee im Vergleich:

Um meine Vorstellung der Animation in Bilder zu fassen, zeichnete ich ein grobes Storyboard:

Nachdem ich vom Michael das Okay zum Animieren bekommen hatte, ging es auch schon weiter: Als Nächstes stand die Erstellung eines sog. Rigs, zur Steuerung einzelner Parameter wie etwa Flügelschlag oder Kopfbewegungen, auf dem Programm. Hier eine kurze Demonstration, wie das funktioniert:

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Man konnte hier also bereits alles steuern, was in der Animation beweglich sein würde: Von einer Streckung des gesamten Körpers bei schnellen Flugmanövern bis zu den kleinsten Details wie das Anwinkeln des Stachels.

Nun war der Moment gekommen, die schnellen Flügelbewegungen zu testen. Dank einer detaillierten Beschreibung des Flügelschlags von Honigbienen konnte ich die Bewegung grob nachbauen. So schauen die Flügel aus, wenn sie 200 Mal pro Sekunde auf und ab schlagen:

Da nun die Schauspielerin funktionsfähig und das Set aufgebaut war, begann der Hauptteil der Arbeit: Das tatsächliche Animieren.

Etwas unter 5 Stunden Arbeitszeit später war der Ablauf aus dem Storyboard umgesetzt und die Qikbee quicklebendig! Und das Dank vieler sorgfältig gesetzter Keyframes, wie man hier in den Animationskurven (Translation & Rotation der ganzen Biene) sehen kann:

Schon bald waren die einzelnen Frames herausgerechnet, es ging ans Compositing in After Effects. Noch fehlte der Biene ihr Schriftzug,  durch dessen “Q” sie durchfliegen kann!

Endprodukt
Zu sehen in den Screencasts auf der Qikbee Website und seperat auf Vimeo:

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Arbeitszeit: 15 Stunden

Verwendete Software: Autodesk Maya 2009, Adobe After Effects CS4

Begonnen am: 26.06.2009

Fertiggestellt am: 07.07.2009